La espuma
de poliuretano (PU) se encuentra en muchos productos industriales y de consumo
en el mercado hoy en día. Desde muebles y ropa de cama hasta empacadoras y
revestimientos automotrices, PU es conocido por su durabilidad, comodidad y
manutención.5
Según la
Asociación de Industria de la Espuma de Poliuretano, aproximadamente 1.7
millones de libras de espuma se producen y utilizan cada año en los EE.UU.
Si bien
existen diferentes tipos y usos para la espuma, el método de producción básica
es la misma.
La espuma flexible PU se produce a partir de una
reacción de dos productos químicos clave, un poliol y un isocianato con agua.
Estos se agitan vigorosamente en mezcladores de alta intensidad en cantidades
específicas con otros ingredientes y la reacción de la espuma comienza casi
inmediatamente. Las burbujas se forman y la mezcla se expande.7
Una vez
que la reacción termina, se puede dar forma a la espuma y manipularla
dependiendo de su uso final. Un método común de dar forma a la espuma es a
través del lijado o esmerilado. Este proceso genera grandes cantidades de polvo
de PU.
Un breve
vídeo en YouTube muestra una máquina pulidora o lijadora suavizando un gran
trozo de espuma de poliuretano flexible. Como se puede ver en esta captura de
pantalla, el polvo se dispersa y se acumula en el aire y en las superficies.
 |
Inhalación
de polvo de poliuretano
Si examina una Hoja de Datos de Seguridad de Materiales
(MSDS) de espuma flexible de poliuretano curado, podrá ver las siguientes
declaraciones de precaución:
- Los efectos primarios adversos a la salud de este material están relacionados con el polvo generado por el lijado, esmerilado o cortado de la espuma curada. La ventilación mecánica o de extracción deben de ser proporcionados durante este tipo de uso / actividad.3
- Inhalación: Puede irritar las membranas mucosas con opresión en el pecho (Esto sólo si el polvo se crea durante el corte, lijado o esmerilado de espuma curada). 3
- La ventilación adecuada también debe de ser empleada de manera que los niveles de polvo no excedan las guías/reglas recomendadas. 3
Se han
realizado múltiples estudios sobre los posibles efectos en la salud de polvo
respirable.
En
particular, un estudio examinó la emisión de polvo durante el corte de vendajes
de gasa impregnado de poliuretano en un entorno hospitalario.1
Cuando el
personal del hospital retira los vendajes de entablillado/enyesado con una
sierra rotativa, se genera una gran cantidad de polvo. Mientras que el vendaje
impregnado de PU produjo una concentración de polvo inferior a otros materiales
de vendaje, el tamaño y la naturaleza del polvo se convirtió en una
preocupación.
Como todas
las partículas, sus diámetros aerodinámicos determinan por cuánto tiempo
permanecen en el aire, su probabilidad de ser inhalado, y su sitio de
deposición en el sistema respiratorio [polvo respirable].6
De las
conclusiones del estudio, el 90% de las partículas en la nube de polvo generada
por el vendaje impregnado de PU se consideraron respirables y que estas
contienen fragmentos de resina de poliuretano.
En otro
estudio, los ratones de laboratorio fueron expuestos por inhalación de
partículas de espuma de poliuretano (20 mg / m3) por 5 días a la semana/
durante 6 semanas.2
Los
primeros resultados mostraron que las partículas se habían depositado en los
bronquios respiratorios y en los alvéolos subpleurales. Seis meses después de
la exposición inicial, se produjo un ligero engrosamiento de las paredes
alveolares. A los nueve meses la fibrosis ya había progresado y a los 12 meses
se desarrollaron pequeñas cicatrices que consisten en nódulos de tejido
fibroso.
Efectos
en la salud de polvo respirable
Los
efectos secundarios de la inhalación de polvo de poliuretano no son del todo
únicos, efectos similares se han documentado por la exposición a una variedad
de partículas de suspensión [el polvo].
Aunque
OSHA y otras agencias reguladoras han establecido estrictos límites de
exposición para polvos cancerígenos como sílice, una mayoría de polvos en
general caen en una categoría llamada "partículas sin regulación". En
su mayor parte, esto abarca que el polvo respirable no es considerado como un
carcinógeno humano.
Partículas
sin regulación (fracción respirable) 4
|
Agencia
|
Límite de exposición
|
Factores
de riesgo en salud
|
|
OSHA Limite de exposicion
permisible (PEL) –industria en GENERAL
|
5 MG/M3 TWA
|
Enfermedad de pulmon
|
|
instituto nacional para la
seguridad y salud ocupacional (NIOSH) limites de exposicion recomendados
(REL)
|
NO ESTABLecido
|
|
|
CONFERENCIA AMERICANA DE
HIGIENISTAS INDUSTRIALES GUBERNAMENTALES (ACGIH)
|
3 MG/M3(PARTICULAS RESPIRABLES)
|
ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA
|
|
CAL/OSHA PEL
|
5 MG/M3 TWA
|
Mientras
que las partículas "generales" de polvo pueden no causar directamente
cáncer, sus efectos a largo plazo de orden corporal son de preocupación.
Los
efectos sobre la salud derivados de la exposición al polvo pueden llegar a ser
evidentes sólo después de la exposición a largo plazo; esto es a menudo el caso
de neumoconiosis. Puede suceder que los efectos aparezcan incluso después de
haber cesado el estar en contacto a la exposición, fácilmente pasando por alto
o erróneamente atribuido a “condiciones no laborales”.6
Controles
de ingeniería de la Fuente de captura
Si bien es
una buena práctica capturar el polvo ambiental de la habitación, es esencial
capturar el polvo en la fuente de emisión.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) elaboró un documento relativo a la
prevención de polvo en el aire en el área de trabajo. 6
- El polvo emitido puede ser localizado y sólo afecta directamente al trabajador, o puede extenderse por todo el lugar de trabajo y afectar a todos los demás.
- Al menos que se prevenga su generación o se elimine desde el aire, el polvo puede moverse en el ambiente y llegar inclusive a personas que se encuentren a distancia de la fuente de exposición insospechadamente.
- La contención consiste en la colocación de una barrera física entre la sustancia y las personas, por ejemplo poniendo un proceso dentro de una caja. Por lo general, es necesario disponer de un sistema de ventilación que mantenga el equipo bajo presión negativa, de modo que no haya emisión en grietas o en puntos donde el material se mueva dentro o fuera de la caja.
Controles de Seguridad de Ingeniería
Sentry Air
Systems ofrece una gran variedad en el control de captura de la fuente de
seguridad en ingeniería, que ayudan en la prevención a la exposición de polvo
respirable.
Recientemente
diseñamos este dibujo conceptual para un cliente, para la aplicación de polvo
de espuma flexible de PU que involucra la pulverización para revestimientos
automotrices.
 |
Modelo 500 adaptado con ductos a DFE-D
de 70 pulgadas
|
Esta configuración
incluye una
campana estándar de 70 pulgadas de ancho que se ha
adaptado a nuestro Modelo 500
Extractor de Humo Industrial con una salida de doble escape
y filtros
lavables de serie micro-pleat.
Esta
configuración personalizada permite al operador lijar y pulverizar la lámina de
espuma PU, mientras que el sistema de presión negativa utiliza hasta 1300 CFM
para succionar el polvo a través de los conductos en el filtro de aire.
Los
filtros de serie micro-pleat trabajan para depurar el aire de contaminantes de
polvo antes de recircular el aire limpio de nuevo en la habitación.
Los
filtros de fácil limpieza con aire a presión, permiten tener una fácil
eliminación de el exceso de polvo y residuos que caen en el recogedor de basura
interna de la unidad.
Contacte
a Sentry Air
Para obtener más información acerca de cómo
controlar la exposición al polvo de poliuretano u otros riesgos respiratorios
laborales, póngase en contacto con Sentry Air Systems al 00-1-713-690-2153, envíe un correo a sales@sentryair.com,
visite nuestro sitio web o llene el formulario a continuación.
Fuentes:
·
1Wytch, R., Ritchie, I., Clayton, R., Gregory, D., &
Wardlaw, D. (1988). Dust emission during cutting of polyurethane-impregnated
bandages. Prosthetics and Orthotics International, 12, 155-160.
·
2Stemmer, K., Bingham, E., & Barkley, W. (1975).
Pulmonary Response to Polyurethane Dust. Environmental Health
Perspectives, 11, 109-113.
·
3Material Data Safety Sheet – Rigid Polyurethane Foam. (1995,
October 1). Retrieved September 12, 2014, from http://tigerfoam.com/PDF-FILES/MSDS_CURED_FOAM.pdf
·
4 Chemical Sampling Information Particulates Not Otherwise
Regulated (Respirable Fraction)
·
5 Polyurethane Applications: http://polyurethane.americanchemistry.com/Introduction-to-Polyurethanes/Applications
·
6 Hazard prevention and control in the work environment: Airborne
dust. (1999). Geneva: World Health
Organization (WHO).http://www.who.int/occupational_health/publications/en/oehairbornedust.pdf
7 Flexible Polyurethane Foam: A Primer.
(1991, February 1). In Touch: Information on
Flexible Polyurethane Foam. http://www.pfa.org/intouch/new_pdf/lr_IntouchV1.1.pdf
No hay comentarios:
Publicar un comentario