Peligros sobre Humos de Soldadura.

Weller®, un fabricante de productos de soldadura (entre otros productos), explica que "al menos el 20% de los empleados que trabajan en el área de soldadura muestran síntomas clínicos de asma causados por el medio ambiente en el área de trabajo" en estudios realizados en su mayoría a los trabajadores de la industria electrónica en Estados Unidos e Inglaterra. [3]

La soldadura es el proceso de combinar dos metales a través de un tercer metal (el "conector") con un punto de fusión más bajo que los metales base. En este procedimiento, los dos metales de base no están deformados y sólo el metal de relleno se funde. Hay numerosos metales de aporte o de soldadura, disponibles para ésta aplicación. Con el fin de reducir el contenido de este blog, se discutirán únicamente soldadura a base de plomo y flux de soldadura a base de resina (colofonia).

Aunque son eficaces, estas dos formas de soldadura generan (humos,vapores) que plantean graves riesgos para la salud si no son manejados adecuadamente.

Soldadura a base de plomo

Muchos tipos de soldadura están fabricadas con plomo, metal muy conocido con altos riesgos dañinos para la salud.

De acuerdo a OSHA:

"El plomo se utiliza en el proceso de soldadura en forma de metales de relleno; estaño/plomo y estaño/plata. Cuando se calienta, se forman humos de óxido de plomo. La exposición excesiva a vapores de óxido de plomo pueden dar como resultado envenenamiento por plomo. Entre algunos síntomas están la pérdida de apetito, indigestión, náuseas, vómitos, estreñimiento, dolor de cabeza, calambres abdominales, nerviosismo e insomnio. De acuerdo con Kirk-Othmer, el plomo es absorbido a través de las membranas mucosas del pulmón, estómago o los intestinos y después entra en el torrente sanguíneo ". [1]

"Los síntomas incluyen sabor metálico en la boca, pérdida de apetito, náuseas, calambres abdominales, e insomnio. Con el tiempo, anemia y debilidad en general, principalmente se desarrollan en los músculos de las muñecas. El plomo afecta adversamente al cerebro, sistema nervioso central, sistema circulatorio, sistema reproductivo, los riñones y los músculos ". [5]

Flux de soldadura a base de resina (colofonia).

Flux es un agente químico de limpieza que se utiliza en conjunto con la soldadura con el fin de eliminar la oxidación de los metales base y de relleno que participan en la misma. Mejora el flujo general y la eficacia de la soldadura. El flux a base de resina (colofonia) está hecho de extractos de savia del árbol de pino y puede causar problemas de salud si los humos de soldadura son inhalados. De acuerdo con la Comisión de Trabajo Seguro en Western Australia, "los problemas a corto plazo pueden incluir; nariz, los senos paranasales, irritación de ojos y garganta y erupciones en la piel, y problemas a largo plazo pueden incluir; asma y dermatitis." [2] Haga clic aquí para obtener información sobre Asma Laboral, un resultado común de la exposición a humos de soldadura.

Colofonia es el producto de base del flux. Explicado por Weller®, "Colofonia es una resina de color ámbar translúcido la cual se obtiene cuando la trementina es destilada de la resina de los árboles de pino." Se compone de aproximadamente 90% de ácido de resina y 10% de material neutro. Cuando el flux se calienta, se conoce que la colofonia genera humos incluyendo aldehídos (como el formaldehído), "ácido clorhídrico y otros gases que contienen benceno, tolueno, estireno, fenol, clorofenol y alcohol isopropílico." [3]

Los riesgos para la salud asociados con los humos de soldadura crean molestias a largo plazo y enfermedades para los empleados y esto a su vez se traduce en una continua rotación y alta ausencia de los empleados, así como un gran número de reclamaciones por daños ocasionados a los trabajadores (Weller® cita que "el 90% de todas las reclamaciones dentro de los Estados Unidos relacionados con empleos de soldadura que implican enfermedades respiratorias son litigadas". [3])

Sus derechos como Empleado.

La Ley de salud  y Seguridad Ocupacional de 1970 [6] establece que "los empleadores son responsables de proporcionar lugares de trabajo seguros y saludables para sus empleados." Es su derecho de informar a su empleador de los riesgos de salud de su lugar de trabajo, como una mala ventilación durante la soldadura. (El Programa de Protección Whistleblower protege a los empleados que planteen cuestiones de salud y seguridad a sus empleadores [7]).

Ventilación

Debido al alto riesgo de exposición de los trabajadores/operadores durante la soldadura, OSHA sugiere  la ventilación como una clave para controlar la exposición al plomo: "la ventilación, ya sea local o diluida (en general), es probablemente el control de ingeniería más importante que está a disposición para la seguridad profesional de la salud del trabajador, manteniendo las concentraciones en el aire de plomo a niveles aceptables. La ventilación local, que incluye tanto los sistemas de ventilación portátiles y herramientas suministradas con la ventilación, es generalmente el método de ventilación preferido. Si un sistema de extracción local está bien diseñado, capturará y controlará partículas de plomo en o cerca de la fuente de generación y transportará estas partículas a un sistema de extracción antes de que puedan ser dispersados en el ambiente de trabajo ". [4]

La fuente de captura también funciona de manera efectiva sin involucrar soldadura a base de plomo. Desde Organizaciones de Salud y Seguridad de Gran Bretaña hasta fabricantes de equipos de soldadura, como Weller®, sugieren un sistema de extracción de humos durante la soldadura.

Sentry Air Systems ofrece numerosos sistemas de extracción de humos para soldadura, incluyendo unidades de mesa, portátiles y de pared. El Modelo 100 Extractor de humo para soldadura con estaño (abajo) es perfecto para la soldadura en un escritorio. Es una unidad de extracción de humo de soldador segura para ESD, equipada con un eficaz y potente ventilador y un medio de filtración de alta calidad que captura los contaminantes y los redistribuye como aire purificado.

El Modelo 100 Extractor de humo de soldadura con estaño en acero inoxidable, (abajo) es una óptima opción cuando lleve a cabo una soldadura en un lugar reducido o pequeño. Esta unidad segura para ESD cuenta con un brazo flexible para la fuente de captura.

 

El Modelo 200 Extractor de humo para pared (abajo) está diseñado para colocarse a la pared de el área de trabajo y capturar las partículas. El brazo flexible permite al operador colocarlo donde más lo necesite.

Sentry Air ofrece varias opciones de unidades, así como opciones de filtración basadas a su aplicación en particular. Uno de nuestros especialistas en aplicaciones le ayudará en la elección de la unidad que se ajuste a sus necesidades. Puede comunicarse con nosotros al 00-1-713-690-2153 o envíenos un correo electrónico a sales@sentryair.com.

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Referencias y enlaces útiles

[1] Occupational Safety & Health Administration, “ICP Backup Data Report for Soldering and Brazing Matrices (ARL 3560)”http://www.osha.gov/dts/sltc/methods/inorganic/id206arl3560icp/id206arl3560icp.html

[2] Government of Western Australia, “Soldering in the Workplace: Rosing Fluxes.”http://www.commerce.wa.gov.au/worksafe/PDF/Guidance_notes/Guide-soldering_and_rosin_fluxes.pdf

[3] Weller ®, “Health Hazards from Inhaling and Exposure to Soldering Fumes.”http://www.elexp.com/tips/Health_Hazards.PDF

[4] Occupational Safety & Health Administration, OSHA Technical Manual, Section V, Chapter 3, “Controlling Lead Exposures in the Construction Industry: Engineering and Work Practice Controls.” http://www.osha.gov/dts/osta/otm/otm_v/otm_v_3.html#2

[5] Occupational Safety & Health Administration, “Welding Health Hazards.”http://www.osha.gov/doc/outreachtraining/htmlfiles/weldhlth.html

[6] Occupational Safety & Health Administration, “Occupational Safety and Health Act of 1970.” http://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=OSHACT&p_id=2743

[7] Occupational Safety & Health Administration,”The Whistleblower Protection Program.”http://www.osha.gov/dep/oia/whistleblower/index.html