Mientras
el término…el caos de la "jungla de asfalto" se utiliza comúnmente
para describir el zumbido en las zonas urbanas céntricas, el concreto juega un
papel importante en toda nuestra infraestructura global.
El
concreto se utiliza en muchas aplicaciones residenciales y comerciales, desde
la construcción de viviendas y los rascacielos comerciales, hasta las
carreteras, autopistas y tuberías de gran diámetro.
De
hecho, nuestra seguridad depende de lo fuerte que esté hecho el concreto, por
lo que su prueba rigurosa es tan crítica. ¡Imagínese lo que pasaría si nadie
pusiera a prueba la durabilidad del concreto, en un puente y paso a desnivel de
10 pisos!
Tipos de pruebas
Tres de
las pruebas más comunes que se realizan en el concreto son: Asentamiento,
contenido de aire y prueba de resistencia a la compresión.
Una
prueba de asentamiento mide la consistencia para trabajar el concreto fresco
para un lote específico.
Medir el
contenido total de aire arrastrado y atrapado en el concreto es de suma
importancia, porque una cierta mezcla de aire puede prevenir el daño durante una
helada y condiciones de descongelación.
En éste
artículo, nos estamos enfocando en las pruebas de resistencia a la compresión
(que es sin duda la más importante).
Probando
la resistencia a la compresión de muestras de concreto totalmente curadas determina
si un producto cumple con los requisitos de resistencia específicas, cuando tiene una amplia variedad de propiedades y
cuando un producto está listo para el envío y el servicio.
Para
llevar a cabo las pruebas de resistencia a la compresión, una muestra de un cilindro
de concreto se coloca en una máquina de compresión de pruebas, donde se aplica
una carga constante y creciente hasta que se rompe el cilindro; midiendo de
ésta manera la cantidad de fuerza necesaria.
Polvo de concreto
En
línea se encuentran videos disponibles donde muestran en acción, una prueba de
resistencia a la compresión. (Vea la sección de “Fuentes”).
La
fuerza de ruptura provoca residuos pesados que son proyectados en los
alrededores. Para proteger a los operadores, algunas veces son utilizados biombos
y cajas cerradas, alrededor de la cámara de prueba.
Lo que
es muy difícil para los trabajadores es escapar, de la cortina de humo/polvo de concreto que vuela en el
aire.
Los componentes
básicos de concreto incluyen: aire, agua, cemento, granos, productos químicos y
suplementos.
El
cemento se fabrica a través de una combinación química estrechamente controlada
de calcio, silicio, aluminio, hierro y otros ingredientes. Los materiales
comunes utilizados para la fabricación de cemento incluyen: Piedra caliza,
conchas y óxidos de tiza y margas, combinado con esquisto, arcilla, pizarra,
desecho de alto horno, arena de sílice, y mineral de hierro.1
Dentro
de algunos materiales cementantes suplementarios se pueden incluir: cenizas
volátiles, desechos de cemento y humo de sílice.1
Típicos
materiales gruesos y agregados de grano fino son: Arena, grava o piedra
triturada.1
Cuando
estos materiales se encuentran en estado de polvo, plantean problemas de salud
respiratorios por inhalación.
Preocupaciones por la salud y la seguridad
En
general, la inhalación a corto plazo en altos niveles de polvo de cemento,
pueden irritar la nariz y la garganta, mientras que la inhalación a largo plazo
puede conducirlo a asma ocupacional.
La
inhalación de polvo de cemento portland puede causar irritación en los ojos, la
piel y la nariz dando como resultado un dolor de garganta y tos. Los síntomas
agudos incluyen la bronquitis crónica, sibilancias y asma.
Los estudios
muestran aumento de riesgo de padecer silicosis por inhalación a largo plazo a
la sílice cristalina.
La
silicosis es una forma crónica de fibrosis pulmonar que reduce la misma función
y causa dificultades respiratorias graves.
Ambos
organismos de salud y de seguridad, han recomendado siendo casi necesarios y
obligatorios los límites de exposición para proteger a los trabajadores contra
la inhalación excesiva al polvo peligroso y nocivo.
|
|
OSHA
|
NIOSH
|
ACGIH
|
Cal OSHA
|
|
Polvo
molesto
|
15 mg/m3 TWA
|
No establecido
|
10 mg/m3 TWA
|
10 mg/m3 TWA
|
|
Sílice
cristalina
|
0.1 mg/m3 TWA
|
0.05 mg/m3 TWA
|
||
|
Carbonato
de calcio
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
|
|
Cemento
Portland
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
1 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
|
Silicio
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
|
|
Piedra
caliza
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
5 mg/m3 TWA
|
Pendientes las reglas de legislación de sílice
OSHA ha
pasado los últimos años trabajando para bajar el límite de exposición
permisible de polvo de sílice.
La
regla propuesta limitaría la exposición de sílice cristalina respirable a 0.05
mg / m3 TWA - una reducción del 50% del límite hoy en día 0.1 mg/m3 TWA.
Al
reducir el PEL (Límite de exposición permisible),
OSHA está siguiendo más de cerca a otras organizaciones de salud y seguridad
quienes ya tienen actualmente límite de valores bajos para la sílice
cristalina.
Si bien
la norma todavía está en espera, experimentando con su revisión y períodos de
comentarios, los operadores deben comenzar a prepararse desde ahora para poner
en práctica los procedimientos de control de polvo de sílice.
Soluciones de contención en Ingeniería
Mediante
la implementación de un control de seguridad en ingeniería para la fuente de
captura, utilizando ventilación y extracción local, los operadores estarán con
un menor riesgo de peligro de inhalación de polvo.
Sentry
Air Systems fabrica sistemas de extracción de humos equipados con medios de filtración de alta eficiencia que fácilmente
asimilan en la mayoría de las operaciones. Ruede una de éstas unidades
portátiles y coloque el brazo flexible exactamente donde desee succionar el
polvo que se encuentra en el aire.
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Fuentes
- 1The Portland Cement Association – http://www.cement.org/
- U.S. Geological Survey –http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/cement/mcs-2014-cemen.pdf
- Concrete Sampling and Testing: Tech Notes, National Precast Concrete Association http://precast.org/dev/wp-content/uploads/2015/03/TechNote-Concrete-Sampling-and-Testing.pdf
- UltraTech Cement – Test for Compressive Strength of Concrete – Cube Testing https://youtu.be/QZSYS932_Lo
- Concrete Compression Test: https://youtu.be/QrcRABenTBE
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