Los riesgos respiratorios que están involucrados durante el
proceso de soldadura pueden alcanzar un nuevo nivel de peligro cuando éste se
lleva a cabo en espacios confinados. La falta de movimiento de aire natural así
como la falta (entrada y salida) de una ruta inadecuada de escape de éstos humos favorecen una acumulación rápida.
Dando lugar a circunstancias peligrosas y pueden presentarse durante varios
procesos, incluyendo por ejemplo soldadura, pintura, corte, lijado y
desengrasado.
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| Soldando en el interior (de una casa de festón o en espacio confinado). |
De
acuerdo con la publicación: "Criterios para una
norma recomendada: Trabajo en Espacios Confinados", del Instituto
Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) Los espacios confinados
pueden dividirse en "Clase A", "Clase B" y "Clase
C"; sin embargo, la definición es amplia "se refiere a un espacio que
por diseño ha limitado las aberturas de entrada y salida, es decir; tiene una ventilación
natural desfavorable, ya que podría contener o producir contaminantes de aire
peligrosos, por lo que no está diseñado para la ocupación continua de los empleados
[...] ". NIOSH enumera los siguientes ejemplos de espacios confinados:
- Tanques de almacenamiento
- Tuberías
- Compartimentos aislados
- Fosa
- Recipientes de proceso
- Los compartimentos de barcos
- Recipiente/tanque
- Los recipientes de reacción
- Calderas
- Ventilación y escape de conductos
- Alcantarillas
- Bóvedas subterráneas de suministros
- Desengrasantes
- Pozo
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA)
utiliza el término "espacio confinado con permiso requerido" para
definir espacios confinados que pueden requerir controles de seguridad
adicionales. Usted puede encontrar la definición completa aquí.
Ventilación y Purga
Ventilación y purga (purga
es el método por el cual los gases, vapores u otras impurezas suspendidas en el
aire son desplazados de un espacio confinado) son componentes clave mientras se
trabaja en espacios reducidos y en especial al realizar trabajos a altas
temperaturas en estos ambientes.
De acuerdo con NIOSH,
el método de ventilación adecuada está determinada por varios factores,
incluyendo:
- Diseño de el espacio confinado
- Contaminantes sospechosos
- Peligros que surgen debido a que el producto es almacenado o producido
- El trabajo que se va a realizar
Con
base a estos factores, el personal calificado puede asignar una variedad de
controles de ventilación a la operación. Estos pueden incluir ventilación
continua en general, ventilación local, y respiradores personales. Cuando la
ventilación general no es eficaz, puede ser necesario un enfoque a la
ventilación local.
En
la siguiente sección, enumeramos algunas soluciones locales de ventilación de
escape que pueden ser eficaces para ciertas aplicaciones.
IMPORTANTE: Para determinar la ventilación adecuada y el equipo
de purga que es mejor para usted, es necesario que la calidad del aire de
muestra sea analizado por un higienista industrial certificado.
Ventilación
Local
Algunas de las opciones que se encuentran aquí abajo se han
utilizado en el campo de la soldadura del espacio confinado.
IMPORTANTE: Estas
soluciones no serán adecuadas para cada operación de trabajo de soldadura en
espacios confinados o a altas temperaturas. Una gran variedad de factores contribuyen
a la selección de métodos de ventilación adecuadas. Debe consultar con un profesional
de seguridad calificado para determinar el método más eficaz y seguro para su
operación de espacio confinado.
Estas
unidades no están diseñadas para aplicaciones altamente inflamables o explosivas
(por ejemplo; cuando se rebasa el límite
inferior de inflamabilidad de cualquier producto químico).
Estos
extractores de humo cuentan con mangueras acanaladas y flexibles resistentes al fuego,
que funcionan a través de una pequeña abertura, la cual sirve para que el operador pueda alcanzar la unidad que cuenta
con el sistema de ventilación y filtración, mientras éste se encuentra fuera
del área confinada.
En algunos casos, los
funcionarios de seguridad calificados pueden decidir rodar toda la unidad en la
estructura si su situación única permite.
Hay dos longitudes de brazo
estándar para estos modelos: 12 ' y 25 ' . Los diámetros varían de 4 "a 6
" y la campana de entrada magnética pueden fijar sobre materiales
metálicos para la operación de manos libres.
Nuestros modelos 300, 400 y 450 están equipados
con filtros HEPA [hasta el 99.97% de eficiencia en partículas de 0.3 micrones].
Estos equipos no solamente remueven los humos, de la fuente de emisión,
sino que filtran los humos antes de
ser liberados al medio ambiente. Los que se pueden limpiar con uso de aire
comprimido en el Modelo
500 ofrecen 16 Merv de eficiencia. (MERV = Minimum Efficiencr Reporting Value)
Ejemplos:
Soldadura
de tuberías
La
soldadura en el mantenimiento de las tuberías es un claro ejemplo de las áreas
confinadas en donde se pueden necesitar estas unidades de extracción de humos. Profesionales de seguridad calificados
pueden recomendarle; ya sea rodear la unidad dentro de la tubería junto con la
utilización de un brazo de extracción corto [Fig. 1 abajo], o que la base de la
unidad permanezca por fuera de la tubería mientras que el brazo de extracción
es colocado cerca de el área donde se esta soldando. [Fig.
2 abajo].
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| Fig. 1: El extractor de humos es puesto dentro de la tubería para la soldadura. |
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| Fig. 2: La base de la unidad de extracción de humos se deja afuera de la tubería mientras que la manguera flexible resistente al fuego se introduce y es fijada a la superficie de metal de la campana magnética. |
Festoon House Welding
Para la construcción del festoon house (CARRO), los soldadores
utilizan el Modelo 450 extractor de humos
con manguera flexible de 12’. En este caso, se optó por mantener la
unidad en el área de trabajo inmediata, pero con el uso de una manguera de 25’
la unidad podría estar situada fuera del festoon house.
Para información adicional del filtro que
se adecue a sus necesidades de espacio confinado puede llamar a Sentry Air 00-1-713-690-2153, envíe un correo electrónico
a sales@sentryair.com. O
llene el Formulario que se presenta a continuación y envíelo.
Sources:
- NIOSH: “Criteria for a Recommended Standard: Working in Confined Spaces”:http://www.cdc.gov/niosh/docs/80-106/80-106.pdf]
- OSHA: “Confined Spaces”: http://www.osha.gov/SLTC/confinedspaces/index.html
- NIOSH: “A Guide to Safety in Confined Spaces” http://www.cdc.gov/niosh/pdfs/87-113.pdf
Disclaimer: This
blog entry has been compiled in good faith by Sentry Air Systems, Inc; and no
representation is made as to the completeness or accuracy of the information it
contains. In particular, you should be aware that this information may be
incomplete, may contain errors or may have become out of date. It is the
individuals responsibility to verify all information and ensure that the system
they utilize is safe for their particular application. Because of the serious
nature of confined space welding, consultation by a Certified Industrial
Hygienist or other Safety Professional is highly recommended.
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