La galvanoplastía es
un proceso de acabado de metales en el que un objeto está cubierto con un
revestimiento de metal.
Este proceso cambia
las propiedades químicas, físicas y mecánicas de la pieza de trabajo y ayuda a
proteger el objeto de la abrasión o corrosión.
Los beneficios
adicionales pueden incluir la lubricidad, resistencia al desgaste,
soldabilidad, espesor del material y diversas cualidades estéticas.
Existen muchos tipos
de industrias que utilizan este proceso, pero se encuentran comúnmente en la joyería
y la industria automotriz donde los objetos están recubiertos con oro, plata y
cromo para efectos decorativos.
Múltiples fuentes de
exposición peligrosa
A lo largo del proceso de galvanoplastia, los operadores están expuestos a
vapores peligrosos químicos, humo y niebla que tienen efectos negativos para la
salud si son inhalados.
Además, se genera
polvo del metal que puede representar riesgos respiratorios. Los materiales de
enchapado/baño de recubrimiento comunes incluyen:
§
Cromo
§
Níquel
§
Cadmio
§
Zinc
§
Cobre
§
Plata
§
Oro
El cromo, níquel y
cadmio están en la lista de carcinógenos humanos conocidos de la Agencia Internacional para la
Investigación del Cáncer. (IARC)
De acuerdo con la
Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los trabajadores que
realizan galvanoplastia están expuestos al cromo
hexavalente que
puede causar efectos graves para la salud como el cáncer de pulmón.
Al manejar y manipular
estos metales, es importante establecer un plan de ventilación que incluya
controles de seguridad de ingeniería para reforzar la protección respiratoria
de los operadores.
Control de humos
para el proceso completo
Pre limpieza
La pre limpieza de un
objeto antes de que sea enchapado/baño de recubrimiento, es sin duda el paso
más importante.
Durante esta etapa, la
grasa, huellas dactilares, el polvo, la suciedad y otras partículas extrañas se
eliminan del objeto
Este proceso
generalmente requiere tanto de la limpieza física, como de la limpieza química.
Predominantemente la
limpieza química requiere del uso de
ácidos y alcalinos.
Para este paso,
considere el uso de una mesa o mesa
industrial de flujo descendiente con un filtro de carbón activado para eliminar humos
nocivos.
Nuestro Modelo
300 Extractor de humo horizontal con presión negativa proporciona hasta 350
CFM para extraer los gases en la cámara de filtro y lejos de la zona de
respiración de los operadores.
La tapa de acrílico
transparente permite una mayor contención de fuente de humos y aún así permite
a los operadores trabajar entre las "alas" de la unidad.
Nuestros filtros de carbón activado utilizan miles de
gránulos diminutos de carbón para adsorber olores antes de entrar en el área de
trabajo circundante; siendo esto una gran solución para el control de olores
peligrosos.
Baño de recubrimiento/
Enchapado
Una vez limpiado, el
objeto se coloca en una solución de líquido llamado electrolito, referido de
otro modo como el "baño de recubrimiento".
“El baño”, es una
solución química especialmente diseñada, la cual contiene el metal deseado
disuelto en forma de partículas metálicas submicroscópicas.
Además, diversas
sustancias se introducen en “el baño” para obtener depósitos lisos y
brillantes.
La solución actúa como
una carga positiva hacia al objeto (cargado negativamente) que será enchapado.
Una vez que una
corriente eléctrica pasa a través de la solución, los iones positivos forman
una capa delgada alrededor del objeto a través de un proceso llamado
"electrodeposición".
Esta suspensión química
emite vapores, olores y niebla, los cuales deben de ser ventilados lejos del
operador y de los alrededores del área de trabajo.
Robbins Brothers, un joyero
nacional, acudió a nosotros con su aplicación de galvanoplastía y le
proporcionamos dos de nuestras campanas de extracción con
ducto (foto
arriba). Estas campanas funcionan muy bien en aplicaciones VOC (Compuestos Orgánicos Volátiles), así como en aplicaciones de
alto volumen de productos químicos que requieren de escape al exterior.
Terminado
Las máquinas de pulido y acabado deben de ser utilizadas durante las etapas finales del proceso
de los metales. Este paso produce finos polvos que pueden llegar a ser
respirables y entrar en el ambiente de la habitación.
La exposición a largo
plazo a estos polvos puede provocar una serie de efectos negativos para la
salud, incluyendo las reacciones inflamatorias en los pulmones, tos, opresión
en el pecho y dificultad para respirar.
Como control de
seguridad de ingeniería secundaria, considere un purificador de aire para su área de
trabajo. Nuestra línea de purificadores de aire viene en una gran variedad de
tamaños, capacidad de trabajo y potencia para "pulir" el medio
ambiente del área de respiración de los trabajadores.
En particular, nuestro
Modelo
700 Purificador de Aire es
un sistema de calidad comercial de filtración de aire con una cámara de filtro cuádruple. El montaje
múltiple y las opciones de filtro, hacen de ésta unidad algo grandioso para
aplicaciones que generan olores y partículas.
Contáctenos
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Fuentes
§ Schlesinger, M. (2002). Electroplating. Department of
Physics,University of Windsor,Ontario,Canada
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