De acuerdo con la Seguridad Ocupacional de los EE.UU. y la Administración de Salud (OSHA), los riesgos de salud asociados con la exposición a solventes, incluye el daño al sistema nervioso, daño reproductivo, hígado y riñón, insuficiencia respiratoria, cáncer y dermatitis. [1]
¿Qué es un solvente?
Un
solvente es cualquier sustancia (sólido, líquido o gas) que puede disolver otro
sólido, líquido o gas (llamado disoluto) para formar una solución.
La
solución resultante una mezcla de las dos sustancias diferentes porque el
disolvente y el disoluto tendrá interacciones químicas que los unen, en base a
sus propiedades químicas respectivas.
Considerando
que los componentes individuales de algunas mezclas pueden separarse por medio
de filtración mecánica, los disolventes no pueden.
Disolventes Orgánicos
Cuando se
refiere en aplicaciones industriales, un disolvente es generalmente un
disolvente líquido orgánico.
Los
disolventes orgánicos son a base de carbono y se utiliza para disolver los
sólidos, líquidos y gases.
Muchos disolventes orgánicos fuertes que se disuelven con muchos
materiales sólidos, incluidos los residuos no deseados de los procesos de
fabricación, hace útiles a disolventes en una variedad de aplicaciones tales como:
- en pinturas, tintas, barnices, lacas y otros recubrimientos
- como limpiadores y desengrasantes
- en decapantes
- en pegamentos, adhesivos y productos de aerosol
- como refrigerantes
- limpieza en seco
- en quitaesmaltes
- en detergentes
- muchos otros lugares en el trabajo y en casa [2]
Disolventes comunes:
- acetona
- tolueno
- benceno
- Acetato de etilo
- etanol
- metanol
- Xileno
- MEK (metil etil cetona)
- ácido Acético
- éter de petróleo
- cloruro
de metileno
Seguridad
del Solvente
Se debe tener cuidado al usar y almacenar disolventes, debido a sus
fuertes propiedades de disolución que puede desintegrar algunas cajas de
plástico.
Los
disolventes orgánicos presentan un riesgo de flama significativa. Por lo tanto,
se debe tener mucho cuidado al almacenar o manipular grandes cantidades.
Tambores
de almacenamiento deben estar conectados a tierra para evitar cualquier chispa
de ignición de los líquidos, dispositivos eléctricos utilizados en áreas de
alto uso deben ser intrínsecamente seguros, y no se debe fumar en torno a estos
productos químicos.
Además, se
debe tener controles técnicos en el lugar para ventilar las áreas de
almacenamiento y los lugares de alto uso en caso de derrames y que producen mezclas
extremadamente flamables en el aire.
El
trabajo eléctrico que se debe hacer en un área de uso solvente debe ser bien
planeado. El área debe estar libre de disolventes y ventilado antes que el
trabajo pueda comenzar.
Además de las consideraciones
de flamabilidad, deben aplicarse prácticas en el lugar de trabajo cuando se
trata con disolventes orgánicos. El Sistema de Evaluación de Riesgos y Servicio
de Información (HESIS) del
Departamento Estatal de Salud Pública recomienda los procedimientos básicos de
seguridad en el trabajo para evitar la sobreexposición a los solventes. Algunos
de estos incluyen:
- No se lave las manos con disolvente.
- Utilice el equipo de protección personal (PPE) al trabajar con
disolventes. Esto evitará que los solventes de la piel y la ropa, y si tu ropa
se mojen con solventes cambiarse de ropa, de inmediato.
- Usar la mínima cantidad de disolvente necesario para su aplicación.
- Cubrir o sellar recipientes con disolvente cuando no están en uso. NO Coloque
elementos que contengan solvente, como
trapos usados en
contenedores.
- Mantenga las áreas debidamente ventiladas. Asegúrese de que los
ventiladores y sistemas de escape están activados cuando se utilizan
disolventes.
- Siempre etiquetar los recipientes de solventes orgánicos.
- Nunca entre a un espacio confinado con el PPE y equipo de respiración
que son (o podrían ser) contaminados con solventes.
Seguridad para la respiración
La evaporación de los disolventes crea vapores. La niebla puede ser
creado por pulverización aplicaciones. La inhalación de los vapores de
disolventes y las nieblas son las formas más comunes de estar sobreexpuesto a los
disolventes. Cuando la niebla y los vapores de disolvente se inhalan, son absorbidos en el torrente
sanguíneo a través de los pulmones.
Siempre revise
la Hoja de Seguridad (MSDS) de disolventes antes de manipular y utilizar el
producto químico.
La acetona es un disolvente comúnmente usado. Echemos un vistazo a una
típica MSDS de acetona como
ejemplo:
En "Efectos potenciales sobre la salud", por inhalación, el
MSDS señala que "La inhalación de los vapores irrita el aparato
respiratorio. Puede causar tos, mareos, embotamiento y dolor de cabeza. Las
concentraciones más altas pueden producir depresión del sistema nervioso central, narcosis e
inconsciencia." [3]
Aunque la composición química varía de disolvente a disolvente, es
importante tener en cuenta controles de ingeniería en seguridad para todo el
uso de solventes.
Qué se debe considerar al elegir un sistema de ventilación
En cuanto
a la ventilación como
un control de ingeniería de seguridad, HESIS explica que "los ventiladores
son más eficaces para eliminar los vapores en la fuente, tirando el aire fuera
de la obra." Sin embargo, hay métodos ineficaces para el uso de
ventiladores.
Por ejemplo, un ventilador o dispositivo de extracción de humos que se
coloca en el extremo opuesto de la habitación, se hace muy poco para evitar que
el operador de la inhalación de vapores. Como ejemplo adicional, la colocación
de una campana arriba del operador durante el trabajo con disolventes, hace
poco para minimizar su exposición, pues el aire se sale derecho a través de la
zona de respiración del operador.
Fuente de
captura de extractores de humos (o ventilación de escape local) vienen en una
variedad de configuraciones. Dependiendo de una variedad de factores, un modelo
puede funcionar mejor para una aplicación sobre otra.
Varias variables deben tenerse en cuenta al elegir un sistema de
ventilación adecuado para su proceso de solvente.
Cantidad
La
cantidad de disolvente que se usa
es uno de los factores más importantes para decidir sobre un sistema de
ventilación. Por ejemplo, para alguien que utiliza grandes cantidades de
disolvente, una campana de escape común puede ser utilizado. Filtros orgánicos
pueden absorber sólo una fracción de su peso, por lo que un filtro de 10-libras
podría absorber, hasta 4 libras de vapor. Por consiguiente, utilizando una
campana de escape común, como el que se muestra en la foto de abajo, puede
ventilar los vapores ya sea a un lavador grande, un incinerador fuera del edificio, sería óptimo.
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Una
campana de 30-inch Wide Ducted Exhaust Hood se muestra arriba.
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Pequeñas cantidades de
disolvente pueden requerir menos volumen de aire para eliminarlo. Para aquellos
que utilizan pequeñas cantidades de disolvente, el Sentry Winged con tapa es
una opción de ventilación. Como se muestra en la foto de abajo, esta unidad
demesa tiene ajustes laterales "flaps" para el control del operador.
El Sentry Floor Portable muestra
en la siguiente que sienta en el suelo, puede moverse sobre sus ruedas, y
alcanza la fuente con su manguera flexible. Tanto el Winged Sentry A y el
portátil están equipadas con filtración de carbón activado.
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| El Modelo 300 Sentry Floor portátil se muestra arriba. |
Tipo
Igual de
importante que la cantidad del
disolvente es el tipo de disolvente. Un filtro de vapor organic y de carbón
activado, siempre son los adecuados para la filtración.
Las excepciones son disolventes moleculares muy ligeros de peso, tales
como cloruro de metileno, metanol, formaldehído, éter de etilo, etanol e
incluso en un grado. Filtros organicos solo existen para el formaldehído y
otros aldehídos, pero ninguno de estos filtros especializados existen para
otros disolventes ligeros. Por lo tanto, las campanas sin ducto (con filtración)
no serían adecuadas para este tipo de disolventes.
Un
higienista industrial certificado o ingeniero de seguridad deben ser
consultados en el desarrollo de un sistema de ventilación para el control de
disolvente.
Para obtener información sobre los distintos productos, entre ellos los
mencionados anteriormente, por favor llame a Cepedas Mexico SA de CV (55)
1055.8305 o enviarlas por correo electrónico a jovallemendez@cepedasparts.com.
Referencias
[1] OSHA. Safety & Health Topics: Solvents.
<http://www.osha.gov/SLTC/solvents/index.html>
