El flúor, es un elemento de color amarillo
pálido sumamente venenoso que se encuentra en el grupo de halógenos dentro de
la tabla periódica de los elementos. El flúor es uno de los elementos conocidos
más reactivos; reacciona violentamente con agua caliente produciendo vapor inflamable,
oxígeno O2, ácido fluorhídrico corrosivo y tóxico.
Tabla periódica de los elementos:
Flúor
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| Fuente de la fotografía: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Periodic_table.svg |
El ácido fluorhídrico (HF) se utiliza
principalmente para fines industriales (por ejemplo, de grabado de vidrio,
limpieza de metales, fabricación electrónica) HF también se puede encontrar en
algunos removedores de óxido que se utilizan en el hogar. La exposición suele
ser accidental y a menudo debido a un uso inadecuado de los equipos de
protección personal (EPP).
El flúor es el elemento más electronegativo,
lo que significa que tiene mayor capacidad de despojar con mayor facilidad los
electrones de los átomos vecinos y moléculas cuyas reacciones pueden ser
altamente volátiles o inesperadas. El flúor y el gas que contienen compuestos
de flúor reaccionan violentamente con muchos materiales orgánicos e inorgánicos
de los cuales, muchos están a temperatura ambiente. El flúor se enciende cuando
entra en contacto con amoniaco, materiales cerámicos, fósforo, azufre, alambre
de cobre y acetona.
En la práctica, a menudo se encontrará
el flúor como ácido fluorhídrico que es producido cuando el flúor reacciona con
vapor de agua en el aire ambiente o con el vapor que se encuentra por encima
del almacenamiento de HF a granel.
Aplicaciones en las que se
utiliza flúor
El Mercado mundial de productos químicos
fluorados/fluoroquímicos solía estar en $16 billones de dólares por año a
partir del 2006. La industria está prevista para alcanzar 2.6 millones de
toneladas métricas por año en el 2015. En la actualidad, Estados Unidos es el
mayor mercado para los productos químicos fluorados/fluoroquímicos.
Las señales de peligro en los Estados
Unidos para el flúor que es transportado comercialmente son:
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| Fuente de la fotografía: http://en.wikipedia.org/wiki/File:DOT_hazmat_signs_-_Fluorine.svg |
Las aplicaciones más comunes en donde
se utiliza flúor incluyen:
- Producción de plásticos
- Producción y purificación de materiales radioactivos
- Grabado de Microchip
- Limpieza de circuitos
- Grabado de cristal
- Industria Farmacéutica y más
El flúor tiene límites de
exposición estrictos debido a su naturaleza altamente tóxica y venenosa.
Límites de exposición
recomendados
(Partes por millón, Promedio ponderado en el tiempo) |
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Administración de
Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): Límite de exposición permisible
(PEL) para la Industria General.
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0.1 ppm, 0.2 mg/m3 TWA
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Administración de
Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): Límite de exposición permisible
(PEL) para la Industria de la Construcción.
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0.1 ppm, 0.2 mg/m3 TWA
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Administración de
Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): Límite de exposición permisible
(PEL) de Industria Marina.
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0.1 ppm, 0.2 mg/m3 TWA
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Conferencia Americana de Higienistas
Industriales Gubernamentales (ACGIH): Límite máximo de valor (TLV).
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1 ppm, 1.6 mg/m3 TWA
2
ppm, 3.1 mg/m3 STEL*
*Límite
mínimo de exposición
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Instituto de Seguridad y Salud
Ocupacional (NIOSH): Límites de exposición recomendados (REL).
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0.1 ppm, 0.2 mg/ m3 TWA
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Escala
de referencia: La
irritación de nariz y garganta empieza a darse a las 3ppm, a las 25pp, ya se
considera como un peligro inmediato para la vida y salud. (IDLH)
¿Qué tan peligroso es el
ácido fluorhídrico? ¡Hasta la gota más pequeña puede ser mortal!
Tipos de exposición
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Vías de exposición
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Síntomas
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Áreas que ataca
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Líquido
Gas
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Ingestión
Inhalación
Contacto Corporal
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Dolor; enrojecimiento (de la zona); ampollas; quemaduras; ceguera;
opacidad corneal, tos/asfixia; incapacidad para respirar/opresión en el
pecho; escalofríos/fiebre; cianosis; puede causar edema laríngeo,
broncoespasmo, edema pulmonar, paro respiratorio, hipocalcemia severa
hipomagnesemia grave y fluorosis.
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Pulmones, hígado, riñones, tracto respiratorio, ojos, piel,
garganta, sistema celular, tejido vivo, huesos.
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Reduciendo
la exposición: 8 cosas que hay que tener en mente cuando trabajamos con Ácido
Fluorhídrico.
- Nunca use flúor cuando trabaje solo, siempre utilice la regla de los dos trabajadores.
- En caso de exposición de la piel, recuerde siempre tener un gel de gluconato de calcio al 2.5% a la mano.
- Debe haber completado un entrenamiento exhaustivo antes de utilizar flúor y seguir aprendiendo las mejores prácticas en el trabajo.
- Siempre use un equipo de protección personal apropiado; consulte a OSHA y/o su profesional de seguridad en el trabajo al elegir su PPE.
- Debe asegurarse de tener la debida documentación y que los signos informativos sean visibles.
- Desarrollar un análisis de peligros antes de empezar a trabajar.
- Utilice siempre el ácido fluorhídrico en una campana de laboratorio.
- Nunca coma o beba en el laboratorio.
Un sistema de escape puede
ser la solución a sus necesidades de exposición al ácido fluorhídrico.
Debido a la toxicidad del flúor en
muchos lugares de trabajo se han estado utilizando sustitutos menos peligrosos.
Sin embargo para los profesionales que están altamente calificados cuya
aplicación requiere de pequeñas cantidades controladas de flúor, su mejor
opción para el control de humos de flúor sería una campana de laboratorio con
un sistema de escape.
En Sentry Air Systems contamos con una línea de campanas de humo con ducto y extractores de humo para laboratorio diseñados para aplicaciones que requieren ventilación y extracción. Estas campanas de humo están disponibles en diferentes tamaños, son extremadamente compactas y ligeras. Están construidas con un riguroso control de calidad y están diseñadas para encajar perfectamente y sin ningún problema en espacios de trabajo existentes. Nuestras campanas cuentan con paneles laterales plegables, una base de polietileno de alta densidad, una tapa de policarbonato transparente y tapa frontal inclinada con bisagras.
Nuestras campanas pueden ser una
herramienta eficaz y económica para proporcionar un ambiente de trabajo seguro
mediante la eliminación de compuestos tóxicos y peligrosos en amplias
aplicaciones médicas, de laboratorio e industriales.
Campana de humo con ducto de 40
pulgadasModelo # SS-340-EViene en una variedad de tamaños
Características personalizables y accesorios disponibles.
Características personalizables y accesorios disponibles.
Información detallada acerca de
las normas de ventilación al aire libre para los gases fluorados/fluoroquímicos
se puede encontrar en el Documento
de Apoyo Técnico de la EPA para emisiones de la producción de gases fluorados/fluoroquímicos.
Referencias
- [1] “Hydrofluoric Acid.” Corrosion Doctors. N.p.. Web. 13 May 2013. http://corrosion-doctors.org/Acids/Hydrofluoric.htm.
- [2] Baird, David, and Charlie Cooper. “Hydrofluoric Acid Safety.” Fermilab. PowerPoint Presentation.
- [3] “Fluorine.” Chemical Safety.PurdueUniversity – Dept. of Chemistry. Web. 13 May 2013. http://www.chem.purdue.edu/chemsafety/Chem/FluorineSafety.htm.
- [4] “Fluorine.” http://en.wikipedia.org/wiki/Fluorine.
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